Cada vez más personas en todo el mundo están eliminando el gluten de su dieta diaria, incluso sin ser diagnosticadas con enfermedad celíaca. Esto ha generado un aumento en la demanda de productos sin gluten, cambiando las dinámicas del mercado alimenticio. Pero, ¿qué hay detrás de este fenómeno?
¿Por qué todo el mundo está evitando el gluten? ¡Esto es lo que no te cuentan!
By Mauricio Camargo
Published on 02/10/2024 18:00
Millones de personas han decidido eliminar el gluten de su alimentación, aunque no tengan intolerancias diagnosticadas. Lo que comenzó como una necesidad para quienes padecen la enfermedad celíaca, se ha convertido en una tendencia global que despierta interés y controversia. Pero, ¿por qué tantas personas han optado por este cambio? Las respuestas involucran tanto motivos médicos como influencias culturales.
¿Qué es el gluten y por qué tantos lo evitan?
El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Para quienes tienen enfermedad celíaca, una condición autoinmune diagnosticada a menos del 1% de la población mundial, consumir gluten puede provocar graves daños intestinales y otros problemas de salud. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de quienes eliminan el gluten no tienen esta enfermedad. Un estudio de la Universidad de Harvard reveló que más del 30% de los adultos en Estados Unidos intentan reducir o eliminar el gluten sin tener una necesidad médica confirmada (2017).
El fenómeno del "gluten free" en la vida cotidiana
La dieta sin gluten ha sido adoptada no solo por razones de salud, sino también por el auge de movimientos de bienestar y estilos de vida saludables. Celebridades, influencers y expertos en fitness han promovido dietas libres de gluten como una opción para mejorar la digestión, la energía y la concentración mental. Además, algunas personas reportan sentirse mejor al evitar alimentos que contienen gluten, aunque los estudios no han demostrado que el gluten sea perjudicial para la mayoría de la población.
¿Es la sensibilidad al gluten no celíaca real?
Un punto clave en este debate es la sensibilidad al gluten no celíaca, una condición más difícil de diagnosticar y aún bajo investigación. Aunque no provoca el daño intestinal característico de la celiaquía, las personas con esta sensibilidad reportan síntomas como fatiga, dolores de cabeza y problemas digestivos al consumir gluten. En 2011, un estudio australiano dirigido por el Dr. Peter Gibson sugirió que el gluten podría desencadenar estos síntomas, aunque investigaciones posteriores cuestionan esta conclusión.
Impacto en la industria alimentaria y en la vida diaria
El auge de la alimentación sin gluten ha impulsado un mercado multimillonario. Solo en 2022, la industria de productos sin gluten alcanzó un valor de 8 mil millones de dólares, según Statista. En Colombia, esta tendencia también ha ganado fuerza, con más productos en supermercados y restaurantes adaptando sus menús para satisfacer la demanda. Sin embargo, muchos expertos advierten que una dieta sin gluten sin supervisión médica puede ser innecesaria e incluso perjudicial, ya que puede llevar a deficiencias nutricionales.